Se cumple 1 año de la muerte de los bebes en el neonatal: Quiénes están imputados y cómo está la causa

El 11 de agosto de 2022, Vanesa Cáceres tenía la televisión prendida de fondo mientras hacía otras cosas en su casa. Estaba puesto el noticiero y anunciaron que el Ministerio Público Fiscal había iniciado una investigación por la muerte dudosa de cinco bebés en el Hospital Materno Neonatal “Dr. Ramón Carrillo” de Córdoba.

Al escuchar eso, prestó atención. “El primero se registró el 18 de marzo”, dijeron y su corazón se paralizó. Intentó no pensar que hablaban de Francisco, su hijo que había muerto por un presunto problema cardíaco. “Pero ya no podía ser casualidad y enterarme así fue como clavarme un puñal”, recordó.

Hoy se cumple un año del día en que se hicieron públicos los casos de recién nacidos que fallecieron de manera sospechosa entre marzo y julio en ese centro de salud. Sin embargo, la fiscalía había empezado a actuar y a recolectar pruebas un mes antes de que saliera a la luz.

Actualmente la causa tiene13 casos: cinco bebés muertos y ocho sobrevivientes. Si bien la investigación no está frenada, avanza a paso lento y los familiares de las víctimas esperan que antes de que termine el año se eleve a juicio para intentar cerrar esta dolorosa herida.

A un año, en qué situación está la investigación

A principios de 2023, se inició la elaboración de un perfil criminalístico minucioso que permita verificar todo lo volcado en la causa: “Procura reconstruir a partir de todo el análisis y establecer el contexto en base a las evidencias que se fueron tomando”, contó el fiscal de Instrucción, Raúl Garzón, a este medio. Según estiman, se conocería en septiembre.

A su vez, también está en proceso una pericia médica multidisciplinaria sobre los 13 casos, cuyos resultados estarán completos en las próximas semanas. “Es una de las causas más complejas que tuvimos porque son investigaciones atípicas”, reconoció el fiscal y agregó: “La investigación está pronta a terminar, las mamás necesitan saber qué pasó y se tiene que definir la situación de cada uno de los imputados”, que hasta el momento son nueve

Con los resultados sobre la mesa, las familias anticiparon que van a impulsar que la causa se eleve a juicio. “Que paguen los que tengan que pagar y que vayan todos presos. Eso sería en el mejor de los casos, pero también conocemos cómo actúa la justicia en este país”, expresó Carolina Barrionuevo, mamá de Benjamín, que nació el 23 de abril y murió horas más tarde.

Neonatal de Córdoba: cómo se descubrieron los casos

Todo se destapó con la denuncia de un ingeniero que formaba parte del staff del hospital y que había tomado conocimiento -por el vínculo con personal médico- de algunas “muertes extrañas” que le llamaron la atención.

Al reportarlo, además de una investigación interna, comenzaron a realizarse allanamientos y cotejo de historias clínicas que buscaban el punto en común entre las diferentes víctimas. Cuando notaron las similitudes, se dieron cuenta de que no se trataba de algo aislado y comenzaron a afinar el análisis para intentar delimitar posibles sospechosos detrás de las muertes.

Se hizo un estudio exhaustivo para conocer en profundidad cómo había sido el embarazo, el parto y las horas posteriores al nacimiento de cada caso para determinar en qué momento y de qué manera habían ocurrido esas muertes y si efectivamente habían sido intencionales. En esa instancia, todos los relatos coincidían: eran madres sanas que parieron bebés sanos y que, según les dijeron en ese momento sin tantos detalles, habían tenido una falla en el corazón que les produjo el fallecimiento.

Además, se realizó un listado de todas aquellas personas que participaron en los casos para ver si se acercaban a un nombre. Fue entonces cuando las autoridades, pocos días después de conocerse la macabra noticia, dieron un primer nombre: Brenda Agüero, una enfermera del hospital que había intervenido en todas las ocasiones.

“Las pruebas la indicaban como la persona que siempre estaba involucrada en los hechos, además se fueron sumando diferentes elementos que permitieron su detención”, sostuvo el fiscal Garzón.

Luego se exhumaron los cuerpos de dos víctimas y las autopsias mostraron altos niveles de potasio que los llevó a la muerte. “Se trataba de un factor exógeno, extraño, no compatible con una patología ni con una indicación médica”, indicó.

En ese sentido, se detectaron pinchazos en las espaldas o muslos posteriores de los bebés. La principal hipótesis indica que la imputada actuaba en la sala de recuperación sola y se cree que, por una cuestión de tiempos, mientras alzaba a los bebés los inoculaba con la ropa puesta.

Era una de las pocas personas que poseía acceso libre a ampollas sin tener que dejar registro de su retiro. Dictaron su prisión preventiva y continúa hasta el día de hoy detenida.

En busca de más elementos, peritaron su celular que reveló que la mujer de 28 años había googleado cómo dosificar potasio e insulina. También leyó en internet sobre técnicas de reanimación en menores, sustancias que generan paros cardíacos en bebés y un texto sobre cómo actuar durante el duelo por la muerte de un niño, entre otras cosas.

Cerca de 180 personas a brindaron testimonio y, tanto colegas como mamás de las víctimas, señalaron que la enfermera mostró especial interés por los bebés una vez que se descompensaron. Incluso, era la primera en advertir y notificar el estado de los bebés.

Mientras empezaba a armarse este macabro rompecabezas, hubo otras personas imputadas como el exministro de Salud cordobés y las autoridades del Neonatal por no haber denunciado los fallecimientos que permitieran realizar la autopsia judicial correspondiente en casos de muerte sin una causa natural.

Por otro lado, se estudiaron 38 casos de bebés fallecidos en 2021 para “establecer si había trabajado la imputada en ese momento”. “Si bien no había reportes similares, hubo que examinar todo. Finalmente, se confirmó que todos tuvieron patologías y contaban con una explicación sobre lo sucedido”, afirmó el fiscal.

Muerte de los bebés en el Neonatal de Córdoba: quiénes son los imputados en la causa

La principal acusada por la muerte de los bebés es Brenda Agüero, que se desempeñaba como enfermera del hospital. Está imputada por el homicidio homicidio calificado por procedimiento insidioso a cinco bebés y el intento de homicidio de otros ocho recién nacidos. Es la única que permanece detenida desde el 20 de agosto en el penal de Bouwer.

La exdirectora del hospital, Liliana Asís, está acusada de “encubrimiento agravado, omisión de los deberes de funcionario público y falsedad ideológica”. Ella está cumpliendo la prisión preventiva en su casa, ya que en mayo el juez de control Juan Manuel Fernández López le concedió el beneficio del arresto domiciliario.

El exministro de Salud cordobés, Diego Cardozo; el exsecretario de Salud, Pablo Carvajal y el ex vicedirector del hospital, Alejandro Escudero Saleme fueron imputados por el delito de “omisión de los deberes de funcionario público”.

Marta Gómez Flores y Adriana Morales, del área de neonatología, fueron acusadas de “omisión de los deberes de funcionario público y falsedad ideológica”.

Las últimas imputaciones fueron en marzo y alcanzan a la exsubdirectora médica del neonatal, Claudia Ringelheim y a la exjefa de enfermeras de la misma institución, Alicia Ariza. Ambas también por “omisión de los deberes de funcionario público”.

El dolor de las madres que perdieron a sus bebés: “Nos dejaron un vacío muy grande”

“Estamos en carne viva, sacando fuerza para seguir. Transitamos por un montón de sentimientos, fue difícil. Con estas fechas y cada 18 es pensar cómo sería mi hijo en este momento. Mi idea era tener a mi hijo, íbamos a ser cinco, esa era la proyección que tenía”, dijo Vanesa, angustiada.

Había tenido un embarazo controlado y sin problemas. El 18 de marzo de 2022 al mediodía nació Fran. Fue en la semana 38, pesó 3,260 kg y estaba sano. Dos horas después, los médicos le avisaron que lo iban a internar porque tenía una arritmia.

Una arritmia que decían poder controlar se volvió un problema: “Había un ventrículo que no funcionaba y nos dijeron que con un marcapaso se podía solucionar. Iban pasando las horas y no sabíamos nada. Ya, tipo 19, nos dice la doctora que Fran estaba en estado crítico”. En ese momento, le inyectaron drogas para ver si su corazón resistía. El primer intentó no funcionó, el segundo tampoco y cerca de las 22:00 murió.

“Empecé el proceso de duelo no teniendo en claro por qué me había pasado eso porque no supieron explicarme, pero me quisieron hacer creer que había sido algo de su corazón. La crueldad de enterarnos por los medios que se estaba investigando y reconstruir el minuto a minuto de nuestra historia que creíamos que había sido algo natural hasta descubrir el asesinato de nuestros hijos fue un puñal. A partir de ahí cambió todo y arrancó un camino de lucha para buscar la verdad”, señaló Vanesa.

En el caso de Benjamín, además de la incertidumbre, la violencia obstétrica que sufrió Carolina desde que ingresó al Neonatal también estuvo en el centro de la escena. Fue internada en la madrugada del 23 de abril con 7 de dilatación. Dos días antes había tenido el último control neonatal y todo daba perfecto. Cuando ingresó a la guardia 4:30, quedó aislada de su familia y todos estaban inquietos ante la falta de novedades.

“Preguntábamos y nos decían que teníamos que tener paciencia. Recién a las 11:00 nos avisaron que había nacido mi sobrino, pero en el medio fuimos a preguntar por mi hermana y no había registros. La policía que estaba en la puerta nos ayudó a buscarla habitación por habitación y la encontramos sola, mientras le hacían una transfusión de sangre”, narró a TN en aquel momento Laura, su hermana.

Benjamín nació sano y pesó 3,315 kg. Incluso estuvo con la mamá, que lo pudo amamantar, pero que vivió un tenso momento: “Estaba con el bebé y vino una enfermera que se lo quería llevar. Ella no quería, pero insistió de mala manera para llevarlo a hacerse unos controles”. De repente, lo enviaron a terapia y avisaron que había tenido el primer infarto. El segundo infarto lo hizo a las 15:15 y “el médico no explicaba qué le pasaba porque todos los estudios salían bien”. Finalmente, minutos después, Benja murió.

Cuando fueron a hacer el acta de defunción, el motivo de la muerte estaba incompleto: “Nunca nos explicaron qué es lo que pasó y uno puso que fue por un paro cardiorrespiratorio. No nos cerraba que un bebé sano haya fallecido a las 11 horas de haber nacido. Fuimos a hablar al hospital y denunciamos la violencia psicológica que había vivido. Las enfermeras le habían dicho todo el tiempo que ‘si algo le pasaba al bebé, iba a ser culpa de la mamá'”.

A un año de la difusión de los casos, Barrionuevo sostuvo: “Es un período triste. A uno le duele todos los días la falta de un hijo, pero cuando llegan estas fechas puntuales, el dolor florece más”.

 “Yo el año pasado, a esta hora, pensaba en que mi hijo se había muerto por mi culpa. Cuando todo salió a la luz fue tan fuerte para todos porque no era para mejor, era para peor el pensar en que alguien me quitó la posibilidad de tener mi hijo. No lo podía creer y hasta el día de hoy me cuesta aceptarlo”, aseguró la mujer.

En esa línea, insistió: “Toda la familia extraña y exige justicia por Benja. Nos dejaron un vacío muy grande, un hueco enorme en la vida. Una pausa que duele eternamente”.

A partir de las 18, los familiares de las víctimas y de los nenes sobrevivientes se manifestarán frente al hospital con velas blancas para reclamar una vez más justicia.