River empató con Universitario y quedará más atrás entre los primeros de grupo de la Copa Libertadores

Alguna vez, después de que Atlético Tucumán le empatara en el Monumental en el 2022, Marcelo Gallardo decía que “teníamos todo para pasarla bien y la pasamos como el culo”. Y una parte de ese concepto podría trasladarse a lo que sucedió este martes a la noche contra Universitario: es cierto que River no padeció, pero contaba con todo a disposición para ser el segundo mejor de los primeros (ahora está tercero, y puede seguir cayendo) y darle una última alegría a sus hinchas antes de irse al Mundial de Clubes. Este 1-1, que por momentos volvió a exponer viejos problemas, no solo no se lo permitió, sino que le trajo algunas dudas que parecían parte del pasado.

La imagen del final probablemente sea la más elocuente para graficar la falta de punch que le faltó al equipo del Muñeco, fundamentalmente en el muy flojo segundo tiempo que jugó: Acuña tirando un centro de derecha desde la mitad de la cancha, Lanzini como un extremo, Mastantuono intentando gambetear ante tres rivales, Borja demasiado estático como centrodelantero... La fiesta, que estaba preparada para River, terminó siendo de los peruanos, que consiguieron un histórico y sufrido pase a octavos de final (ese país no lo lograba desde Real Garcilaso en el 2013).

Un retroceso en el juego que le llega en el momento menos indicado, cuando justamente se tenía que ir lleno de confianza a Estados Unidos para afrontar una fase de grupos que asoma pareja y que no permitirá distracciones: a pesar de que en los primeros 45’ había mostrado algunas buenas combinaciones y transiciones rápidas para patearle a un Britos que fue de lo mejor de la noche (cada vez que juntó dos o tres toques de primera, desestabilizó a la defensa rival), ese gol en el descuento con complicidad de Armani pareció ser un golpe demasiado fuerte. Una vez más, uno de los grandes déficits del último tiempo: River necesita mucho para hacer un gol, mientras que le anotan en la primera llegada.

Con un volumen de conexiones entre los creativos que se volvió lento y denso, permitiéndole al mediocampo de Universitario llegar a bloquear los espacios, la cosa no fluyó como en los partidos anteriores que habían llevado al Millonario a ilusionarse con el Apertura y a conseguir el pase a octavos como líder con una fecha de anticipación. Con algunas imprecisiones individuales por precipitarse en buscar el pase filtrado, demoró demasiado la pelota en el mediocampo y le costó llegar.

De hecho, las pocas veces que se pudo poner de frente al arco peruano fueron mediante centros al área, fácilmente despejados en general por un Riveros que estuvo implacable. Mastantuono no pudo ser determinante a pesar de intentar siempre, Nacho Fernández decreció en el segundo tiempo, las conexiones entre Colidio y Driussi no fueron tan precisas y Castaño, que suele ser el eje, tuvo uno de sus partidos más imprecisos. Para colmo, a Gallardo no le entró bien el cambio de Borja, que mutó el esquema a un 4-2-3-1: si a River le faltaba juego, así quedó con sus líneas más separadas. “En el segundo tiempo jugamos mal”, sintetizó Colidio, con razón.

Ese lamento es el que quedó en el Monumental, fundamentalmente por la oportunidad desperdiciada ante un rival que no mostró grandes cosas. Superado por San Pablo, para saber cómo queda en la tabla de los primeros (clave para definir de local en los mano a mano) deberá esperar los resultados de Central Córdoba (un punto abajo, pero con peor DG), Racing y Vélez (cada uno a dos unidades).