La nave alcanzó la órbita de la Tierra cerca de 10 minutos después de despegar desde Cabo Cañaveral, Florida, para comenzar su viaje de 10 días que los llevará alrededor de la Luna, lo que ocurre por primera vez en más de 50 años.

El despegue tuvo lugar con un clima favorable, según los expertos, que habían pronosticado un 80% de probabilidades de condiciones adecuadas para el lanzamiento.

Momentos antes del despegue hubo tensión porque los técnicos debieron resolver un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango y arreglaron un inconventiente con el sistema de comunicaciones.

Pero no hubo ningún contratiempo mayor, como los que retrasaron un mes su despegue en febrero, por lo que el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente de la NASA, despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.

El equipo, que también marca un hito por su diversidad, está compuesto por el comandante de la NASA, Reid Wiseman; Victor Glover, el primer astronauta de raza negra en viajar a la Luna; Christina Koch, la primera mujer en esta trayectoria, y el canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta no estadounidense en orbitar nuestro satélite.

"Victor, Christina y Jeremy, en esta histórica misión, llevan con ustedes el corazón del equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios alrededor del mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación", les dijo minutos antes del despegue Charlie Blackwell-Thompson, directora del lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA, la primera mujer en ese rol.

La misión de 10 días aspira a ser la primera en llegar a la órbita de la Luna desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972.

Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que los astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzar a establecer una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de sentar las condiciones para la exploración de Marte.

La NASA retransmite en español el lanzamiento de la misión a la , como alternativa a la emisión oficial en inglés, para que la audiencia hispanohablante siga de cerca los preparativos del despegue.

Siga aquí la transmisión en vivo de la NASA: 

ct /gs (afp, efe, NASA)