La tragedia de Leonel Francia y la deuda del Estado frente a la violencia infantil

El 31 de agosto de 2023, Leonel Francia, un niño de 11 años del barrio Solidaridad, falleció en circunstancias que conmocionaron a Salta. Su madre, Lidia Raquel Cardozo, es la principal acusada y enfrenta cargos por homicidio calificado por el vínculo y lesiones leves calificadas por el vínculo. Según la fiscalía, Leonel murió a causa de un traumatismo encefalocraneano grave, incompatible con la versión de Cardozo, quien aseguró que el niño se había caído de un segundo piso.

El caso volvió a poner en debate el maltrato infantil y las falencias del Estado para garantizar la protección de los menores. La Secretaría de Niñez e Infancia, a cargo de Carina Iradi, relató a Multivisión Federal:

“Luego de la denuncia que hizo la escuela, nos entrevistamos con la mamá de Leonel y también con el papá. Se activó un protocolo en la escuela y la denuncia llegó a nuestra Secretaría. Tenemos testimonios que aseguran que la mamá de Lidia es una persona de alto nivel de violencia.”

Iradi destacó la complejidad de estos casos:

“En su momento, algunos testigos dijeron que la madre era exigente, pero buena. No somos el único organismo que interviene ante estos casos. ¿Cómo hacemos para que el vecino realmente nos acompañe? Muchos adultos se resguardan a sí mismos y, a la hora de la denuncia, no actúan o dan testimonios errados para no meterse.”

El padre de Leonel cuestionó el seguimiento judicial y social: “Una jueza pidió que una asistente social monitoree a mi hijo y la casa, pero fue pocas veces y hablaba solo con la madre, no con Leonel.”

Desde la Secretaría defendieron su accionar:

 “Hablamos con Leonel, pero no constatamos lesiones físicas visibles. En nuestro relevamiento no estaba en riesgo de muerte. Si hubiéramos detectado peligro, se tomaban medidas de protección. Tenemos casos muchísimo más graves. Intervenimos a raíz de la denuncia hecha por la escuela, pero los testimonios de los vecinos fueron muy evasivos.”

Los datos reflejan la magnitud del problema: solo en la Capital de Salta se registraron 11.800 casos de violencia contra niños, un número alarmante que evidencia la necesidad urgente de políticas efectivas y de un seguimiento real de las denuncias.

La tragedia de Leonel Francia no solo exige justicia judicial, sino también un compromiso social e institucional para que ningún niño quede desprotegido frente a la violencia.