El Ministerio de Salud Pública reitera la advertencia a la población sobre el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, que puede provocar serios daños en la salud y, si las personas no son asistidas a tiempo, la muerte.

El monóxido de carbono se produce por mala combustión de estufas, calefones, termotanques, equipos electrógenos a gas, cocinas y calderas. También, por la quema de leña y carbón.

Es un gas muy tóxico, que no se ve, no tiene olor, no irrita los ojos ni la nariz, por lo que las personas se intoxican sin darse cuenta.Este gas ingresa a los pulmones y se combina con la sangre, disminuyendo el nivel de oxígeno que llega a órganos vitales como el cerebro y el corazón.

Según la gravedad de la intoxicación, puede producir:

• Dolor de cabeza
• Náuseas, vómitos y mareos
• Confusión
• Visión borrosa
• Falta de coordinación
• Debilidad
• Pérdida de la conciencia
• Estado de coma
• Convulsiones
• Hipotensión
• Arritmias e infartos de miocardio

Las personas con mayor riesgo son los neonatos; bebés; adultos mayores, pacientes con enfermedades cardíacas crónicas, anemia o problemas respiratorios.  

Medidas de prevención

• Encargar la instalación y mantenimiento de artefactos a gas a técnicos gasistas matriculados.
• No usar el horno de la cocina ni las hornallas para calefaccionar el ambiente.
• Si se usa un brasero dentro de la casa, asegurarse de que haya una ventana o puerta abierta para permitir la circulación del aire.
• Encender el brasero fuera de la casa y entrarlo sólo cuando el carbón esté totalmente prendido
• No irse a dormir con un brasero encendido dentro de la casa
• Mantener los ambientes ventilados
• Verificar que la llama de artefactos a gas sea azul; si es amarilla o anaranjada, se está produciendo monóxido de carbono
• No exponerse al humo de la quema de plásticos, gomas o metales
• El calefón no debe instalarse dentro del baño
• No encender motores a combustión en ambientes cerrados
• No dormir con velas encendidas; pueden provocar intoxicación e incendio
• Revisar que las chimeneas no estén obstruidas, para que permitan la salida de los gases.
• Ante la presencia de una persona intoxicada, se debe solicitar asistencia sanitaria de inmediato, o dar aviso al sistema de emergencias 911.