Un potente terremoto de magnitud 7,7 en la escala de Richter sacudió este viernes a Panamá, generando pánico en la población y activando de manera preventiva alertas de tsunami en varios países de la región. Según los reportes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el violento sismo se registró poco antes de las 13 (hora local) con epicentro a 10 kilómetros de Pitaloza Arriba, una localidad rural en la provincia central de Herrera.
El movimiento telúrico se sintió con inusitada fuerza en Ciudad de Panamá, una zona donde este tipo de fenómenos no son habituales. El impacto obligó a la evacuación inmediata de edificios, fábricas y hospitales, mientras que se registraron importantes cortes en el suministro eléctrico en al menos seis provincias. Además, el Aeropuerto Internacional cerró de manera temporal por seguridad, y los medios locales reportaron daños materiales severos, incluyendo el derrumbe de parte de un hotel en la localidad de Penonomé. El Canal de Panamá, por su parte, continuó operando con normalidad.
Minutos después del temblor, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió una advertencia por posibles "olas peligrosas" que abarcaba las costas de Costa Rica, Colombia, Ecuador, Perú y Chile, entre otros. Afortunadamente, poco más de una hora después, los organismos internacionales descartaron el riesgo y cancelaron las amenazas. Ante la magnitud del evento y las fuertes réplicas posteriores, el presidente panameño, José Raúl Mulino, emitió un mensaje pidiendo calma a la población.
