El punto más tenso de la rueda de prensa estuvo relacionado con la presencia de la selección de Irán y las restricciones de visado impuestas por la administración de los Estados Unidos. Washington autorizó en el último momento los visados para los futbolistas, pero negó el ingreso a dirigentes y parte del cuerpo técnico amparándose en motivos de seguridad nacional.
Ante este escenario, Infantino defendió la inclusión de la federación iraní: “Lo de Irán nada tiene que ver con el fútbol. Tiene que ver con los países anfitriones. Me da mucho gusto que estén acá. Yo les prometí que vendrían. Si yo los tenía que traer, lo haría”. Subrayó el carácter integrador del deporte y el rol de la FIFA como garante de la competencia: “Ellos siempre quisieron jugar. Y ese es el espíritu del fútbol. Por supuesto que hay retos. No sé quién más hubiese garantizado que Irán juegue la Copa del Mundo”.
Infantino informó además que se habilitó un canal acelerado con la administración estadounidense para destrabar visados de forma excepcional y que, en casos puntuales, se otorgaron licencias especiales para eximir el cobro de aranceles. Sobre el debut iraní manifestó: “Ojalá que el lugar tenga una atmósfera positiva y la gente se pueda concentrar en un partido”.
Récord en taquilla y el acuerdo con FIFPRO
En materia organizativa y comercial, el dirigente resaltó los números de la primera Copa del Mundo con 48 selecciones: “Hasta el día de hoy hemos vendido más de 6 millones de entradas”. Aclaró que quedan remanentes y justificó la reserva de localidades como estrategia para los seguidores de equipos que avancen de ronda: “Necesitamos reservar algunos tickets para los hinchas de los equipos que clasifiquen a la siguiente ronda”.
En lo institucional, anunció la firma de un memorándum de entendimiento con FIFPRO orientado a regular el estatus y la transferencia de jugadores: “Hemos firmado un memorándum de entendimiento con FIFPRO para regular el estatus y la transferencia de los jugadores”. Subrayó la magnitud económica del mercado de transferencias: “Es de suma importancia porque representa un mercado de 7.000 millones de dólares”.
La mística del Azteca y el recuerdo de Diego Maradona
Durante su intervención, Infantino destacó el valor histórico del Estadio Azteca, que se convertirá en el único estadio en albergar tres partidos inaugurales de Copas del Mundo (1970, 1986 y 2026). Manifestó emociones al recordar hitos del fútbol sudamericano: “El recuerdo de este estadio es único, el Azteca tiene magia”.
El presidente de la FIFA evocó la hazaña argentina en 1986 y rindió un guiño al relato de Víctor Hugo Morales: “El 86, con Diego, fue una emoción única. Recordamos el ‘Ta ta ta’ de ese golazo. También la final contra Alemania”.
Favoritos y condicionantes del torneo
Para concluir, al ser consultado sobre los candidatos a alzarse con el título el 19 de julio en Nueva York, Infantino prefirió destacar a varios aspirantes: “España, Francia, Inglaterra, Alemania, Ecuador, Colombia, Argentina, Marruecos, Senegal y Noruega son muy buenos equipos. Será muy difícil vaticinar quién puede ganar”. Señaló que las particularidades logísticas y climáticas de un Mundial con tres sedes influirán en el desempeño de las delegaciones: “Tres países, estadios abiertos y cerrados, ocho partidos en el camino al título, distintos climas… Hay muchos factores que condicionarán lo que pase. Pero todos los equipos están muy bien preparados. Vamos a disfrutarlo”.
